L'atelier des couleurs

Bonjour,

Aujourd'hui, je voudrais vous parler de mes premières impressions de La Havane. 

En y arrivant, je ne savais pas du tout ce que j'allais y découvrir. J'ai trouvé une très grande ville, débordante de vie, au patrimoine architectural extraordinaire. 

On m'avait dit que c'était une ville figée dans le passé. Je n'ai pas ressenti cela même si les voitures américaines des années 50 y sont omniprésentes. Bien sûr, il n'y a pas d'affiches publicitaires comme dans toutes nos villes. Non, elles sont remplacées ici par des photos des héros de la révolution et des slogans révolutionnaires.

La Havane, capitale de Cuba, est une ville de 2,5 millions d'habitants (c'est la ville la plus importante des Caraïbes). L'habitat populaire y côtoie les palais et les immeubles en ruines de somptueuses demeures.

L'atmosphère est très différente selon les quartiers.

La Habana Vieja est le cœur historique de la ville. C'est là qu'est concentré l'essentiel du patrimoine colonial de la ville.

C'est le quartier le plus ancien qui a été délaissé par la bourgeoisie au XIX^e siècle et qui s'est  grandement délabré jusqu'à ce que l'UNESCO le déclare site du patrimoine mondial en 1982. Depuis, les plus beaux édifices ont été magnifiquement restaurés ou sont en cours de l'être. Mais il reste encore beaucoup à faire, des dizaines d'édifices, divisés en appartements (les solares) sont encore très délabrés ou en ruine.

C'est un quartier très vivant où les petits commerces, ambulants ou non, côtoient des enseignes de luxe.

C'est dans ce quartier que se situe la rue Obispo, la rue la plus commerçante de la ville.

C'est aussi le quartier des bars et des restaurants dont certains très courus par les touristes, comme la Bodeguita del Medio ou le Floridita.

C'est "le" quartier des touristes mais aussi un quartier populaire.

C'est aussi là que se situe le port de La Havane où d'anciens entrepôts de bois et de tabac ont été reconvertis en foire de l'artisanat et en brasserie.

Centro Habana est séparé de Habana Vieja par le Prado ou Paseo de Marti. 

C'est un quartier créé au XIX^e siècle, le plus vétuste de La Havane mais aussi celui où l'on trouve les palais et les édifices les plus imposants comme le Capitole (réplique de celui de Washington, aujourd'hui en rénovation), le Gran Teatro (aussi en rénovation) ou l'hôtel Inglaterra. 

C'est l'un des quartiers les plus vivants et les plus populaires de La Havane. Ses immeubles, pour la plupart en très mauvais état, n'ont pas encore, ou presque, été touchés par la restauration. 

C'est aussi le quartier où se situe le Barrio Chino (qui n'est plus ce qu'il était entre 1930 et 1960) et, plus au sud-ouest, l'immense place de la Révolution où l'on peut voir les portraits géants du Che et de Camilo Cienfuegos.

Le Malecón est un boulevard qui longe le front de mer sur 8 km depuis Habana Vieja jusqu'à Miramar. C'est le lieu de promenade favori des Cubains qui y pêchent, se baignent ou s'y retrouvent entre amis, en amoureux ou en famille.

Après Centro Habana, on arrive, en le suivant, au Vedado, quartier tranquille où les avenues et les rues se coupent à angles droits. 

C'est un quartier aéré, aux larges avenues, où les riches Havanais se sont fait construire des maisons aux styles éclectiques, entourées de jardins, dès la fin du XIX^e siècle. 

C'est là aussi que furent construits les plus grands hôtels, dans la première moitié du XXe siècle. La Rampa (ou calle 23), qui commence au Malecón et qui remonte jusqu'au cœur du Vedado, est bordée de cafés, de restaurants, d'administrations, de sièges sociaux et de palaces. C'est un lieu très fréquenté par les Havanais à toute heure du jour. On y trouve les deux plus grands hôtels de la ville, le Nacional, juché sur un promontoire face à la mer, construit en 1930 et le Habana Libre, l'ancien Hilton, inauguré en 1957.

L'avenue de los Presidentes (ou calle G), où se réunissent les jeunes le samedi et le Paseo sont deux autres grosses artères de ce quartier très étendu où l'on trouve l'université de la Havane mais aussi le musée des Arts Décoratifs, un musée Napoléon et le plus grand cimetière de la ville. 

A l'ouest du Río Almendares se trouve le quartier Miramar. De splendides villas de tous les styles y bordent de larges avenues perpendiculaires comme la Quinta Avenida. C'est le quartier des ambassades et des institutions internationales.

Plus à l'ouest encore, se trouve la Marina Hemingway où accostent des bateaux venus du monde entier.

Je vous ai donné un petit aperçu de la Havane, de ce que j'en ai vu en tout cas. Il faut bien sûr y vivre pour connaître véritablement cette ville étonnante, contrastée et dont certains lieux sont actuellement en pleine métamorphose.

J'ai survolé les quartiers mais je reviendrai sur Habana Vieja qui possède un patrimoine extraordinaire qui mérite une attention particulière.

Je ne vous ai pas parlé des forteresses de la Habana del Este ni du quartier Régla situés de l'autre côté de la baie de La Havane. Je n'ai pas évoqué les quartiers sud de la Havane où je n'ai fait que passer, ni même le magnifique parc de l'Isla Josefina qui est le poumon de la ville. 

Mais j'espère vous avoir montré quelques-unes des facettes de cette belle et grande ville que ne peuvent pas toujours voir les touristes des circuits organisés.

A bientôt!