Bonjour,
Je parlais hier soir avec des amis des différentes menthes que j'avais plantées dans mon jardin. Elles sont toutes différentes même si elles se ressemblent. La première, celle qui m'est indispensable, c'est la menthe marocaine. Comme les autres menthes, la menthe marocaine ou Mentha spicata "Nanah" est de la famille des Lamiaceae.
Mentha spicata "Nanah" ou menthe marocaine
C'est la menthe qui est utilisée pour le thé à la menthe, pour les taboulés et autres plats orientaux. Elle a une saveur très prononcée. En froissant ses feuilles, je suis transportée immédiatement au Maroc. Son feuillage est gaufré, les nervures sont marquées.
Je l'ai un moment confondue avec sa cousine, la menthe espagnole.
Mentha spicata "Spanish" ou menthe espagnole
Cette dernière, Mentha spicata "Spanish", a comme la menthe marocaine des feuilles ovales gaufrées mais elles sont un peu plus grandes et leurs nervures sont plus marquées. Ces deux menthes sont très parfumées et leur goût est très semblable. J'utilise la menthe espagnole pour préparer le gaspacho de menthe ou gazpacho de hierbabuena.
Menthe espagnole et menthe marocaine sont des variétés de menthe verte. Cette dernière, Mentha spicata ou Mentha viridis a des feuilles moins gaufrées, plus fines.
Mentha spicata ou viridis ou menthe verte
C'est la menthe que j'utilise pour préparer les mojitos.
J'ai encore une autre menthe dans le jardin, la menthe chinoise ou Mentha haplocalyx. Elle a des feuilles gaufrées aussi, comme les menthes marocaine et espagnole mais plus étroites. Son goût est très proche de ces deux autres mais un peu différent. C'est celle que j'utilise pour les plats asiatiques. Quand on froisse ses feuilles, on pense aux nems qui pourraient l'accompagner!
Mentha haplocalyx ou menthe chinoise
Il y a beaucoup d'autres variétés de menthe, aux goûts très différents. Je ne vous ai décrit que celles que j'utilisais dans ma cuisine.
Je les ai plantées dans des endroits très séparés car les différentes variétés de menthe verte sont très traçantes et elles finissent par se croiser si elles sont trop proches les unes des autres.
Pour illustrer cet article, je vais vous donner la recette du gaspacho de menthe qui est une soupe froide très rafraîchissante, très agréable à déguster par ces belles soirées d'été. Je n'en avais encore jamais goûté mais j'ai trouvé sa recette par hasard l'autre jour dans un livre de cuisine andalouse (Esperanza Peláez, Secretos de los fogones del Sur, C&T Editores, Málaga, 2004) et j'ai décidé de la tester. J'ai bien sûr compilé plusieurs recettes avant de réaliser ce gaspacho qui change vraiment des autres soupes froides espagnoles.
Gaspacho de menthe ou Gazpacho de hierbabuena
Pour 6 personnes :
1 petit bouquet de menthe espagnole ou marocaine
1 boule de pain de campagne (d'environ 500 g)
2 oeufs durs
2 gousses d'ail
2 cuillerées à soupe de vinaigre (ou plus selon les goûts)
1 petit verre d'huile d'olive vierge extra
1/2 litre d'eau glacée (ou plus selon la consistance désirée)
Sel
1 petit concombre
Écaler les œufs durs. Réserver les blancs.
Enlever la croûte du pain et couper la mie en morceaux. La faire tremper dans l'eau additionnée de vinaigre.
Laver et ciseler grossièrement les feuilles de menthe (jeter les tiges). Éplucher les gousses d'ail.
Quand la mie est bien ramollie, mixer le tout avec la menthe, l'ail, et les jaunes d'œufs, d'abord à petite vitesse puis à vitesse maximum en incorporant de l'eau si nécessaire puis petit à petit l'huile d'olive. Saler. Mettre au réfrigérateur au minimum deux heures.
Servir très frais avec le concombre pelé et les blancs d'oeufs coupés en petits dés.
Bon début d'été...
A bientôt !
