L'atelier des couleurs

Bonjour, 

Je vous avais promis de revenir vous parler de la Basse-Navarre, une des provinces du Pays basque français.

Je tiens parole aujourd'hui pour vous parler de la vallée des Aldudes et du pays Quint.

La vallée des Aldudes est située au sud de Saint-Étienne-de-Baïgorry, ville de Basse-Navarre. Elle comprend les villages de Banca, des Aldudes et d'Urepel.

Quant au pays Quint, c'était un pays de pâturages indivis du Royaume de Navarre, dont le nom est tiré du nom de l'impôt que prélevait la Navarre, le Quint ou Kinto Real, correspondant au cinquième de la valeur des porcs transhumant dans les montagnes. Ce pays s'étendait autrefois sur 20 000 hectares que se partageaient les paroisses d'Erro au sud, de Roncevaux à l'est, de la vallée du Baztan à l'ouest et de celle de Baïgorry au nord.

Tout change en 1512 lorsque l'Aragon prend possession par les armes du Royaume de Navarre qui, par le jeu des alliances, sera rapidement intégré au Royaume d'Espagne.

Au nord, la Basse-Navarre reste indépendante jusqu'à ce que son roi, Henri III, devienne roi de France et de Navarre sous le nom d'Henri IV. 

Le pays Quint est ignoré par le traité des Pyrénées en 1659. Ses terres restent propriétés indivises des deux vallées Erro-Baztan et Baïgorry. Pour régler les conflits violents entre bergers, le traité d'Elizondo, signé en 1785, met fin à l'indivision. La frontière est fixée selon un tracé qui s'affranchit de la ligne de crête.

Le traité de Bayonne signé en 1856 confirme la frontière. Le pays Quint est espagnol mais la France obtient le droit de pacage des troupeaux moyennant le versement d'une rente annuelle.

La zone de 2510 hectares qui touche la frontière française, le pays Quint septentrional, fait partie de l'Espagne mais se trouve sous administration française.

Les quelques familles françaises qui résident dans la partie indivise du pays Quint payent aujourd'hui les impôts fonciers en Espagne et les impôts sur le revenu en France!

Au mois de mai, avant la montée des troupeaux aux pâturages, a lieu la marque d'Urepel. Les vaches françaises sont marquées au fer rouge sur la cuisse gauche des lettres VE pour Valle de Erro. Celles de Erro sont marquées de la même manière mais sur la cuisse droite.

Aujourd'hui, quand on se promène dans le coin, il est difficile de comprendre où est la frontière. Mais on peut admirer ces paysages magnifiques de pâturage, en toutes saisons.

La vallée des Aldudes, qui faisait partie autrefois du pays Quint, est l'une des régions les plus isolées du Pays basque nord. Elle est réputée aujourd'hui pour la qualité de ses produits agricoles et gastronomiques.

Les trois villages de cette vallée ont été fondés à partir du XVII^e siècle par les cadets des familles de Saint-Étienne-de-Baïgorry.

Banca (Banka), premier village de la vallée, est connue pour ses mines de cuivre, exploitées depuis l'époque romaine jusqu'au XIX^e siècle, et son activité métallurgique. A l'entrée du village, on peut encore voir l'un des anciens hauts fourneaux. 

Une ferme piscicole y est implantée par Jean-Baptiste Goicoetchea en 1965 à l'emplacement d'un moulin alimenté par la source Arpéa.

La truite de Banka est réputée dans le monde entier pour ses produits transformés : filets fumés, oeufs de truite, rillettes... et aussi articles de maroquinerie réalisés avec la peau de la truite tannée.

Aldude (Les-Aldudes) est le berceau du porc basque. Ce porc basque qui peuplait autrefois l'extrême sud-ouest pyrénéen a failli disparaître au XX^e siècle. Quelques éleveurs, regroupés autour de Pierre Oteiza, ont permis de relancer cette race, aux propriétés charcutières exceptionnelles, parfaitement adaptée à son milieu.

En 2017, la viande de porc Kintoa a reçu l'appellation d'orgine protégée (AOP) et le jambon Kintoa l'a reçu en 2019.

Urepel est la porte d'entrée du pays Quint et de la zone montagneuse de Soragain.

C'est un village dont la principale activité économique est l'élevage. Une fromagerie collecte le lait de brebis des éleveurs de la vallée pour le transformer en fromage. D'autres nombreux éleveurs produisent des fromages dans leur propre exploitation familiale.

Assez parlé, je vous laisse maintenant admirer les magnifiques paysages de cette région, riche de superbes chemins de randonnée, qui a su préserver les traditions du Pays basque.

Bonne promenade et à bientôt !

Bonjour,

Chose promise, chose due... Je vous ai dit hier que je voulais vous parler des régions de Sauternes et de Sainte-Croix-du-Mont où je suis passée ces derniers jours. 

Ces deux régions viticoles sont situées au sud de Bordeaux, de part et d'autre de la Garonne. 

Sur la rive gauche, la route des vins de Bordeaux en Graves et Sauternes fait découvrir les appellations Graves, Pessac-Léognan et Sauternes-Barsac.

Entre cette rive de la Garonne et la vaste forêt des Landes de Gascogne, ont été plantés au 1^er siècle les tout premiers ceps de vigne.

L’exploitation du vin et son commerce ont véritablement pris leur essor à partir du mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec le roi d’Angleterre en 1152. 

Au sud de ce territoire, se situe le Sauternais. La confluence des eaux du Ciron et de la Garonne y crée, à l'automne, une alternance de brumes matinales et d'après-midi ensoleillées. Ce climat particulier favorise le développement d'une pourriture noble (Botrytis cinerea) qui augmente la teneur en sucre du raisin et donne aux vins liquoreux de Sauternes leur exceptionnelle onctuosité.

Sur cette route, alternent les paysages de vignes et de forêts de pins. 

C'est là que l'on produit les meilleurs vins liquoreux du monde. 

En se promenant dans cette région, on peut admirer les vignes (qui sont plus belles plus tôt en automne) et les châteaux aux noms prestigieux : Yquem, Guiraud, Filhot, Rayne vigneau, Suduiraut...

Je vous y emmène en photos.

Vous pouvez bien sûr faire la visite de certains de ces châteaux et y déguster leurs vins.

Vous pouvez aussi vous promener dans toute cette région, emprunter des petits chemins et découvrir des châteaux médiévaux en ruine ou restaurés et habités : château de Budos, de Villandraut, de Fargues, de Roquetaillade...

Ces châteaux ont été construits pour Bertrand de Goth (né à Villandraut et devenu le premier pape d'Avignon sous le nom de Clément V) et sa famille.

La première photo de cet article montre la glacière du château de Budos. Cette glacière, ou chinoise (de par sa forme), était munie d'un puisard dont l'eau gelait en hiver. Elle servait à conserver les denrées alimentaires pour le château voisin.

Entre la rive droite de la Garonne et la rive gauche de la Dordogne se situe la région de l'Entre-deux-Mers. Au sud de cette région, face à Sauternes, elle abrite deux appellations : Sainte-Croix-du-Mont et Loupiac. Comme dans le Sauternes, on y élabore des vins blancs liquoreux.

Collines et plateaux jouissent d'une magnifique vue sur la région Graves-Sauternes.

Je ne quitterai pas cette région sans vous montrer quelques photos du domaine de Malagar qui fut la propriété de François Mauriac.

J'espère vous avoir donné envie de visiter cette belle région qui renferme tant de trésors... et de bons vins!

A bientôt!

BONNE ANNÉE 2014

Quelques images du Bassin d'Arcachon prises hier et aujourd'hui...

A bientôt !

Bonjour,

La devinette de samedi dernier vous a semblé difficile? Et pourtant vous avez tous vu ce type de paysage dans la campagne française et n'importe où dans le monde.  Comme l'ont dit Jean et Philippe, il s'agissait de culture sous serre.

La photo représentait plus exactement des "tunnels chenilles" employés dans le Gers (et certainement ailleurs) pour la culture sous abri du melon... de Lectoure bien sûr.

Les "tunnels chenilles" sont de petites structures simples et mobiles, composées d'arceaux disposés tous les mètres, recouvertes d'un film plastique qui servent pour le forçage des melons dans le Gers mais aussi de tous les légumes primeurs. La protection en plastique permet d'optimiser la température du sol. Les cultures sont plantées sur un terrain en pente pour un bon draînage.

La culture du melon dans la région de Lectoure est attestée depuis 1850. Elle prend son essor à partir de 1950. Le melon de Lectoure est une marque déposée. Les sols argilo-calcaires des côteaux des environs de Lectoure conviennent particulièrement bien à la culture du melon.

Les melons peuvent être cultivés dans cette région sous abri  ou sans couverture ce qui assure une récolte échelonnée de juin à septembre. Les plants de melons dits "tunnel" ou "chenille" sont mis en place en mars et récoltés en juin. Suivent les melons "paillages" dont les plants sont recouverts d'une toile de tissu puis les melons plantés sans couverture dont la récolte a lieu de fin août à début septembre.

La culture des melons sous abri temporaire se faisait autrefois avec des cloches en verre puis sous chassis de bois. Les "tunnels chenilles" ont remplacé les cloches en verre aujourd'hui et l'on peut ainsi voir dans cette région ce type de paysage au printemps. Cette photo a été prise en Lomagne, dans le Gers, au sud de Lectoure, entre Terraube et Mas d'Auvignon.

Je ne m'étalerai pas plus sur la culture du melon à laquelle je ne connais que ce que j'ai pu en lire mais vous propose de regarder quelques photos de Terraube et de Mas d'Auvignon, prises malheureusement entre deux averses de pluie. Ces deux villages, comme beaucoup dans le Gers sont des bastides ou castelnaux de l'époque médiévale. Aujourd'hui désertés du fait de l'exode rural, ils gardent cependant des trésors architecturaux, témoins de leur histoire tumultueuse : tours, portes, châteaux, églises romanes, remparts... Certains de ces trésors ont été laissé longtemps à l'abandon mais sont aujourd'hui réhabilités ou en cours de restauration. 

      Terraube - Une des portes de la ville

Rue à Terraube

Volet peint en "bleu de Lectoure"

Tour clocher de l'église Saint Martin à Mas d'Auvignon

Abside de l'église Saint-Martin à Mas d'Auvignon

Eglise Saint-Martin à Mas d'Auvignon

Château de Mas d'Auvignon

Une des tours du château de Mas d'Auvignon

Je vous reparlerai très vite de cette région magnifique qui mérite que l'on s'y attarde.

A bientôt !

Bonjour,

Vous n'avez pas été très nombreux à répondre à ma devinette de samedi dernier. Trop facile pour ceux qui savaient ce dont il s'agissait, comme Florence qui a tout de suite mis un commentaire et très bien expliqué ce dont il s'agissait. Trop difficile pour les autres...

Pour ceux qui n'ont pas lu son commentaire, je reprends l'explication de Florence qui est une spécialiste en la matière. La photo représente des "capteurs permettant aux jeunes larves d'huîtres de se fixer sur un support. Cette technique existe chez les ostréiculteurs du bassin d'Arcachon, mais pas seulement. Elle complète la technique de captage par tuiles".

Je profite de cette devinette pour essayer (je ne suis pas spécialiste de la question!) de vous expliquer comment on élève les huîtres.

Jusqu'au XIX^e siècle, la culture de l'huître n'existait pas. Les huîtres, qui étaient appréciées depuis l'époque romaine, étaient récoltées sur les différents gisements naturels. Mais, les huîtres se raréfiant, on impose une réglementation pour la pêche des huîtres. Le naturaliste breton Victor Coste est nommé en 1852 à la tête d'une mission d'études sur la production des gisements naturels d'huîtres.

Dès 1852, la récolte des huîtres est soumise à l'octroi d'une concession. On stocke dans ces concessions des huîtres prélevées dans les gisements naturels en espérant qu'elles s'y fixeront et se reproduiront. 

 Très vite, on étudie la possibilité de créer des gisements artificiels. Les pêcheurs, responsables de leur concession, essaient d'accroître leur production. En 1858, Monsieur de Bon, commissaire de Marine, réussit à capter les jeunes larves d'huîtres à l'aide d'une sorte de plancher de bois mis en mer. Victor Coste, nommé inspecteur général des pêches maritimes, s'intéresse lui aussi au problème de la capture des larves d'huîtres, le "naissain". Il imagine un "collecteur" et développe en 1859 des expériences d'huitrières artificielles à Arcachon. L'arcachonnais Jean Michelet, maçon de son état, invente vers 1865 la technique du "chaulage". En enduisant les tuiles placées dans les collecteurs avec un mélange de chaux et de sable, l'ostréiculteur peut ainsi décrocher plus facilement les jeunes huîtres qui s'y étaient fixées avec un moindre risque de les abîmer. L'ostréiculture moderne est née.

Il faut 3 ans pour élever une huître. Du chaulage jusqu'à la dégustation, il y a de nombreuses étapes dans l'élevage.

Tout commence par le captage des larves. Les collecteurs peuvent être de différentes formes et fabriqués avec des matériaux divers. Ils doivent être adaptés aux conditions du milieu dans lequel ils sont placés (nature du fond et intensité des courants). Vous en connaissez déjà deux sortes, ceux de la devinette et les tuiles dont a parlé Florence. 

Après le chaulage des tuiles et le captage des larves, les collecteurs sont ramenés à terre et les naissains y sont séparés de leur support; c'est l'opération de "détroquage" qui a lieu au cours de la première année.

Les jeunes huîtres sont alors placées dans des poches de grillage plastique (les "ambulances") puis déposées dans des parcs où elles poursuivent leur développement à l'abri des courants marins et des prédateurs pendant près d'un an.

Ensuite, devenues plus robustes, elles sont transportées dans des parcs à proximité des chenaux où les eaux vives leur apportent une nourriture suffisante en plancton.

Au bout de 3 ans, elles ont atteint leur maturité et sont extraites des parcs afin de subir la dernière opération dite de "trompage". Les huîtres sont déposées dans des bassins d'affinage alimentés en eau de mer, les "claires" où elles libèrent le sable, la vase et les algues qu'elles contiennent et où elles apprennent à se refermer.

Sorties des claires, elles sont prêtes à être consommées.

J'espère que je ne vous ai pas raconté trop de bêtises sur le sujet (Florence, tu me corrigeras!) et que vous aurez encore plus de plaisir à manger des huîtres (qui sont un trésor de bienfaits!).

A bientôt !