L'atelier des couleurs

Bonjour,

J'ai du mal à écrire après toutes les vacances que j'ai prises, vous avez dû vous en apercevoir. J'ai perdu le rythme et il est difficile pour moi de le reprendre. J'ai bien des idées d'articles mais je repousse tous les jours au lendemain leur rédaction. Aujourd'hui, je suis tombée sur des photos d'un petit village que vous connaissez si vous vous êtes promenés au Pays basque mais dont je ne vous ai jamais parlé, Arcangues. Je prends mon courage à deux mains pour essayer de vous en dire un peu plus de ce village situé aux portes de Biarritz.

Arcangues est un tout petit village, loin de l'animation de sa voisine, Biarritz. 

Le premier château d'Arcangues, la seigneurie à l'origine du village, a été édifié au XII^e siècle. Le château actuel, où réside toujours la famille d'Arcangues, a été reconstruit en 1900.

Le centre regroupe l'église, la mairie, l'école, le fronton et l'auberge. Le village a aussi son trinquet.

L'église fut fondée en 1516 par Augier d'Arcangues. Son clocher date du XVI^e siècle. Ses galeries intérieures en bois sculpté, du XVIII^e siècle, sont parmi les plus belles du Pays basque.

Le cimetière, avec ses stèles discoïdales, offre une magnifique vue sur les Pyrénées et le golf.

C'est là que repose Luis Mariano, ce ténor basco-espagnol, qui fut longtemps l'idole du bel canto. Nombreux sont ceux qui viennent se recueillir sur sa tombe.

Le golf d'Arcangues, un magnifique 18 trous, fait le tour du village. Il offre des vues panoramiques sur les Pyrénées et la mer.

Je ne peux vous quitter sans vous parler du bleu d'Arcangues (atelier des couleurs oblige!). Comme dans tous les villages du Pays basques, les menuiseries extérieures des maisons sont peintes en rouge basque, en bleu foncé ou en vert.

A Arcangues, le marquis Pierre d'Arcangues a introduit un bleu plus clair qui a conservé depuis la dénomination "bleu d'Arcangues".

A bientôt !

Bonsoir,

Depuis quelque temps le soleil s'amuse avec les nuages. Je ne peux m'empêcher de vous envoyer quelques photos prises ce soir entre la plage de Marbella et celle de la Milady, à Biarritz.

En espérant que le ciel sera moins noir demain...

A bientôt !

Bonjour,

Merci à tous ceux qui ont participé au jeu de samedi dernier. Et bravo à Isabelle qui, la première, a trouvé la bonne réponse et à tous ceux (ils sont nombreux) qui ont résolu cette devinette.

L'objet de la photo était facile à reconnaître pour les Basques et pour tous ceux qui possèdent un makhila. Elle représentait en effet la pique d'un makhila. Mais qu'est-ce qu'un makhila me diront tous ceux qui ne connaissent pas le Pays basque?

"En Pays basque, on appelle makhila un bâton de néflier ferré au gros bout avec une poignée garnie de cuivre ou de cuir et ayant une dragonne" (Fabre, 1869).

Planche sur les makhilas de Victor Lhuer

(Visages du Pays basque - Éditions Horizons de France, Paris, 1942)

Le makhila, c'est un bâton traditionnel basque fait d'une branche de néflier dont le manche est gainé de cuir tressé ou de métal (laiton, maillechort ou argent) que surmonte une rondelle de corne ou de métal. 

Manche d'un makhila d'honneur de 1920 avec sa dragonne en cuir tressé

La base est gainée par un étui de métal travaillé que prolonge une pointe triangulaire. Sur cet étui sont inscrits le nom de l'atelier et l'année de fabrication.

La pointe ou "trèfle" en acier assure une bonne accroche dans les sols des montagnes basques et sert aussi à équilibrer le makhila pour la marche.    

Le manche se dévisse et sert de fourreau pour une pique d'acier qui fait office d'arme.

      Pique du makhila

Le bois porte des nervures obtenues par des incisions faites au printemps sur le néflier.

Les fabricants de makhila sont très peu nombreux (je n'en ai recensé que trois au Pays basque français : Ainciart Bergara à Larressore, Leoncini à Bayonne et Etxebestia à Ibarolle). C'est un métier difficile qui se transmet de père en fils. 

La famille Ainciart Bergara de Larressore produit des makhilas depuis 8 générations. Je suis passée à l'atelier l'autre jour et ai photographié à l'extérieur les affiches expliquant la fabrication des makhilas (il est interdit de photographier à l'intérieur). Je vous en fait profiter.

      Jean Ainciart devant son établi en 1924

La fabrication des makhilas

Tout commence par la recherche en forêt des pieds de néflier (Mespilus germanica). Les tiges qu'ils portent sont scarifiées à la main à l'aide d'outils tranchants. Cette opération se fait au printemps.

Dessin sur pied de néflier

Les tiges poursuivent leur croissance jusqu'à la fin de l'automne, époque à laquelle elles sont coupées.

De retour à l'atelier, elles sont passées au four.

Cette opération permet d'ôter l'écorce et de travailler les fibres pour rectifier le bois. L'écorce est enlevée par lambeaux. Le bois de néflier très chaud est alors d'une grande souplesse. Les dessins des incisions faites au printemps apparaissent. On parachève l'écorçage au couteau.

Le séchage qui doit nécessairement se prolonger plusieurs années peut commencer.

Séchage des tiges au grenier

Une coloration (qui est un secret de famille) termine la phase de préparation du bois.

Le bois est enfin habillé avec des viroles de métal, laiton, maillechort ou argent. Celles-ci sont fabriquées et ornementées à la main et ajustées au diamètre du bois.

La poignée est gainée de lanières de cuir tressées ou tout en métal (pour les makhilas d'honneur). Elle se termine par le pommeau en corne ou en métal façonné au marteau. En dévissant cette poignée, on découvre l'arme, une pointe forgée. 

Soudure à la forge

Pointe forgée à l'enclume

Le travail du cuir

Enfin, une dragonne en cuir tressé est ajoutée pour permettre de suspendre le makhila et éviter ainsi qu'il ne se déforme.

Le makhila de Larressore est le seul savoir faire au Pays basque inscrit à l'inventaire des Métiers d'Art (dans le cadre de la convention de l'UNESCO de 2003 visant à sauvegarder le patrimoine culturel immatériel). Il est labellisé EPV (Entreprise du Patrimoine Vivant) depuis fin 2011 et EPV Centenaire depuis 2012.

Si vous voulez en savoir plus ou commander un makhila (mais, tradition basque oblige, il faut vous le faire offrir par une tierce personne), je ne peux que vous conseiller d'aller visiter le site www.makhila.com/.

Vous pouvez aussi consulter le site d'Iñaki Alberdi qui a réintroduit en Espagne la tradition du makhila qui s'était perdue au Pays basque espagnol (http://www.makilasalberdi.com/).    

A bientôt ! 

Bonjour,

Aujourd'hui, je vous emmène, comme promis, faire une balade en Soule, au Pays basque.

La Soule est une des trois provinces basques françaises. C'est aussi la plus petite en superficie et la moins peuplée.  Située à l'est du Labourd et de la Basse-Navarre (les deux autres provinces basques françaises), elle est limitée au nord par le Gave d'Oloron qui la sépare du Béarn et au sud par la frontière avec l'Espagne.

Éloignée des grands axes de communication, c'est la province basque qui a le mieux conservé ses traditions.

Les Souletins distinguent la Haute-Soule au sud (canton de Tardets-Sorholus), montagneuse, et la Basse-Soule (canton de Mauléon), région de plaines et de collines.

Comme de nombreuses régions frontalières, la Soule a pu bénéficier d'un statut particulier, validé en 1520, par la rédaction de la "Coutume de Soule". Lointaine héritière de cette "coutume", la Commission Syndicale du Pays de Soule (CSPS), créée en 1838, est encore chargée de gérer les territoires indivis d'altitude pour le compte des 43 communes qui constituent la Soule historique. C'est elle qui entretient les voieries syndicales, qui régule le pastoralisme... Elle tire ses revenus de la coupe du bois, de la chasse, en faisant payer le prix des locations d'emplacement aux chasseurs qui viennent de loin pour chasser la palombe... Son territoire est composé pour moitié de pâturages et pour l'autre de forêts, situé entre 600 et 2017 m d'altitude. 

La Soule est une région d'élevage (ovins et bovins). On y fabrique artisanalement le fromage de brebis.

Un cayolar

C'est aussi le pays de l'espadrille dont Mauléon est la capitale. Cette industrie, autrefois particulièrement florissante, est malheureusement sur le déclin avec la concurrence de l'espadrille chinoise.

Cette région, qui a été déchirée par les guerres de religion dans la seconde moitié du XVI^e siècle, est restée très majoritairement catholique. On peut y admirer des églises au clocher particulier, dit "trinitaire" ou "souletin".

Philippe Veyrin - L'église de Gotein     

L'église d'Aussurucq

Clocher de l'église de Mendy

Clocher de l'église d'Idaux

Église d'Abense de Bas

L'architecture souletine est très différente de celle du Labourd et de Basse-Navarre. Elle est plus proche de l'architecture béarnaise.

Maison à Idaux Mendy

Maison à Lacarry

Les toits sont en général recouverts d'ardoise.

Détail de toit à Lacarry

Mais, comme dans tout le Pays basque, chaque village a son fronton.

Le fronton de Lacarry

En cette saison, les routes de montagne sont coupées par la neige et je ne peux malheureusement pas vous emmener plus haut dans les montagnes. Ce sera pour une prochaine fois. Mais je peux vous montrer quelques autres images de cette région si particulière du Pays basque où il me reste plein de choses à découvrir.

Château de Ruthie à Aussurucq

A bientôt !

Gravures tirées du livre Visages du Pays des Basques, Editions Horizons de France, Paris, 1942

Bonjour,

Je vous emmène aujourd'hui au Pays basque espagnol, à l'ouest de Saint Sébastien, à Zarautz à côté de Getaria, à la découverte du txacoli (prononcez tchacoli), ce vin blanc du Pays basque que l'on ne peut déguster que localement ou presque.

Sa zone de production est le nord de l'Espagne. Mais seul le Pays basque en a fait une appellation d'origine contrôlée (D.O. Denominación de origen). L'essentiel de la production se concentre le long du golfe de Gascogne, du côté espagnol. Le txacoli de Getaria a été le premier à recevoir son appellation en 1989. C'est aussi le plus petit vignoble en surface. Les vignes des localités de Aia, Orio, Zarautz et Getaria sont cultivées sur les versants sud-est des montagnes qui se jettent dans la mer, afin de les protéger du mauvais temps venant de l'Atlantique.

Les vignobles produisant le txacoli de Biscaye sont beaucoup plus étendus. Ce vin a obtenu son appellation en 1994. Le txacoli d'Alava est le dernier à avoir eu une appellation en 2001. Il se reconnaît à sa couleur plus jaune et à son acidité.

Le txacoli est un vin habituellement blanc (on en fait maintenant du rouge), léger et légèrement effervescent. Il se boit jeune et ne gagne rien à être gardé. On le sert dans de grands verres à pied pour accompagner les pintxos (tapas du Pays basque).

Ce vin, dont la technique de fabrication remonte au VIII^e siècle, a longtemps été élaboré dans un cadre familial. On le fabrique à partir de raisins verts pour garder la fraîcheur.

La culture traditionnelle à Getaria s'apparente à celle des vinhos verdes au Portugal avec des vignes en hauteur. Le feuillage continu forme un couvert qui permet d'améliorer le microclimat de cette région à la forte pluviosité et aux températures moyennes douces (température moyenne annuelle de 13°).

Les cépages sont surtout le Hondarrabi Zuri, le petit corbu (zerratia), le gros manseng (izkiriota) et le petit manseng (izkiriota ttipia). On utilise pour le vin rouge le Hondarrabi beltza. 

Traditionnellement, ce vin n'était ni filtré ni clarifié et on le servait avec la bouteille en hauteur pour repérer la partie la plus claire du liquide. Les techniques de fabrication ont beaucoup changé ces dernières décennies. Le txacoli a longtemps été vinifié en grands foudres mais maintenant on utilise des cuves en acier inoxydable.

Le gaz carbonique de la fermentation est préservé le plus longtemps possible grâce au froid maintenu dans certaines cuves. Le vin est conservé dans les cuves et mis en bouteilles au fur et à mesure des demandes.

Grâce à l'oenologie moderne, le vin est désormais clair.

Il accompagne parfaitement le thon et les anchois de la région mais aussi le fromage local, l'Idiazabal. Allez le déguster sur place et profitez-en pour visiter la région qui ne manque pas d'attraits. 

La plage de Zarautz et le rocher de Getaria

Prenez la route du txacoli...

A pied...

Ou en vélo...

Même en hiver, la température y est douce, comme le prouve la végétation que l'on y trouve. 

Mais je ne peux que vous conseiller d'y aller quand il y a un peu de soleil (ce n'était pas le cas quand j'y suis allée!), c'est beaucoup plus beau.

A bientôt !