L'atelier des couleurs

Bonjour,

Quiconque s'est promené dans la médina de Tunis n'a pu manquer de pénétrer dans quelques-uns de ses vieux palais et d'y admirer les murs couverts de superbes carreaux.

      Dar Othman, palais du XVIe siècle qui abrite les bureaux de conservation de la médina de Tunis

Ces carreaux de faïence sont très proches de ceux de l'Italie ou de l'Espagne des siècles derniers. On trouve les carreaux les plus anciens sur les façades des mosquées comme celles de Bab Alioua à Tunis ou les intérieurs de la Zaouïa de Sidi Qacem el Jalizi. Leurs graphismes et leurs couleurs sont caractéristiques de l'Afrique du Nord. On trouve l'influence des styles hispano-mauresque et turco-persan.

Au XVIIe et XVIII^e siècles, les riches demeures de la médina de Tunis se couvrent de carreaux de revêtement et de panneaux dits de qallaline. Les dimensions varient selon les modèles de carreaux : 10 X 10 cm, 15 X 15 cm, 20 X 20 cm... Les carreaux sont épais, 1,5 à 2,5 cm et leur section est légèrement en biais pour faciliter l'étanchéité. 

Le jaune, le bleu, le vert et le brun sont les couleurs utilisées sur un fond blanc crème. Le travail des dessins est fait à la cuerda-cuenca (légèrement en relief) ou à la cuerda-seca (grâce à un trait de contour au brun de manganèse).

Je vous laisse admirer quelques exemples de ces revêtements dans la médina de Tunis.

Dar Lasram, palais du XVIII^e siècle

Dar Tourbet El Bey

Restaurant Dar El Jeld

Mejin dans le patio de Dar Ben Abdallah

Dar Hussein, siège de l'Institut National du Patrimoine

En règle générale, un assemblage de quatre éléments est nécessaire à la réalisation du motif. Les angles supérieurs de gauche et de droite ainsi que les inférieurs coïncident entre eux en formant souvent la rosace principale du décor.     

      Exemple d'assemblage de carreaux 20 X 20 du XIXe siècle

Je vous laisse imaginer les murs recouverts de ces carreaux du XVIII^e siècle...

      Carreau représentant le style turco-persan à décor floral

Carreau aux roses des vents ou carreau pattes de lion

Ça donne ça.

      Ou ça.

Carreaux à décor ottoman dans le style dit "de Damas"    

Ce genre de céramique connaît un grand succès dès le XVI^e siècle et les carreaux de faïence de Tunisie sont exportés à travers toute la Méditerranée occidentale. L'engouement pour les carreaux tunisiens gagne toute la Méditerranée. L'Égypte, la Libye et l'Algérie sont les principaux importateurs, suivis par la Sicile voisine et le lointain Ghana.

Tous ces motifs anciens ont été repris par les ateliers "Chemla" à la fin du XIX^e siècle. Ils connaissent un regain d'intérêt au XX^e siècle, entre les deux guerres, quand, à la suite du milliardaire roumain Sébastien, de nombreux étrangers découvrent Hammamet et s'y installent. Ils se font construire des villas dans le style hispano-mauresque et les décorent de céramiques fabriquées dans les ateliers de la ville voisine, Nabeul.  

Aujourd'hui encore, quelques ateliers de Tunisie fabriquent à la main les mêmes carreaux, qui sont exportés dans le monde entier. On en trouve même dans certaines maisons à Biarritz...

A bientôt !    

Bonjour,

Aujourd'hui je repars avec vous au Maroc pour vous montrer un des trésors de l'artisanat marocain : le zellige.

Le zellige ou zellij (زليج) désigne la mosaïque traditionnelle marocaine.

Apparu au Maroc au X^e siècle, cet art décoratif se développe considérablement  à la fin du XIII^e siècle et surtout au XIV^e siècle sous le règne des Mérinides. Le revêtement en zellige se généralise sur les minarets, les murs les colonnes et les sols. Probablement dérivé de la mosaïque byzantine, cet art a certainement été influencé ensuite par la majolique italienne et l'azulejo andalou. Il a su s'adapter aux styles de décoration contemporains et reste bien vivant au XXI^e siècle.

La technique n'a pas changé depuis des siècles. Seules les couleurs ont évolué : aux nuances de blanc et de brun (obtenu à partir de l'oxyde de fer et du manganèse) utilisées dès le X^e siècle, se sont ajoutés le vert (oxyde de cuivre) et le jaune (limonite) puis le bleu (produit à partir du cobalt)au temps des Mérinides. Le rouge n'apparaît qu'au XVIIe siècle. Depuis, les palettes se sont diversifiées et on peut voir des zelliges de toutes les couleurs de l'arc en ciel.

Les artisans spécialisés sont dirigés par un Mâalem (un Maître). Les carreaux de 10 cm de côté en argile sont recouverts d'émailet cuits de manière traditionnelle (séchage, première cuisson, émaillage, deuxième cuisson). Les motifs sont dessinés sur les carreaux. Ensuite, les artisans, à l'aide de martelines aiguisées sur leurs deux faces (menquach), découpent les pièces une à une en suivant le tracé préalablement dessiné sur les carreaux émaillés. Les toutes petites pièces de formes diverses obtenues sont ensuite assemblées à la manière d'une mosaïque pour former des compositions polychromes géométriques plus ou moins compliquées. Les zelliges sont employés en pavements, en lambris, à l'intérieur comme à l'extérieur des monuments et des habitations. Ils sont même utilisés pour recouvrir le mobilier. Les carreaux de 10 X 10 cm peuvent être utilisés seuls, associés avec la mosaïque ou avec le bejmat (carreaux de terre bruts ou émaillés de 15 X 5 cm).

Je vous montre ci-dessous quelques réalisations en zellige anciennes et contemporaines et leur utilisation en décoration.

Certaines de ces oeuvres datent de plusieurs siècles. D'autres sont contemporaines. Seule l'usure de certaines montre qu'elles sont plus anciennes. Pour d'autres, ce sont les couleurs utilisées qui font la différence. 

Certains dessins sont traditionnels, d'autres d'inspiration art déco.  Certains sont d'une complexité extrême, d'autres d'une simplicité apparente. A vous de choisir ! 

Photos prises à Fès, Meknès, Rabat, Salé, Casablanca, à l'hôtel Les Deux Tours à Marrakech et... à la maison.

A bientôt !