Bonjour,
On m'a fait visiter l'autre jour une maison dont l'architecte était Benjamin Gomez. Pour beaucoup, ce nom est inconnu et pourtant Benjamin Gomez fut un des architectes reconnus de l'Entre-deux-guerres. Avec son frère aîné Louis, il fut, jusqu'à la seconde guerre mondiale, parmi les architectes les plus actifs du Pays basque et de la Côte landaise.
Je reprends aujourd'hui un article sur les frères Gomez que j'avais écrit il y a quelques mois pour le magazine Txikachic et que certains d'entre vous, n'habitant pas la Côte basque, n'ont pu lire.
Louis, l’aîné (1876-1940), est architecte, diplômé de l’École des Beaux-Arts de Paris. Benjamin (1885-1959), le cadet, se forme à l’École des Beaux-Arts de Bordeaux puis à Paris. Il se fait connaître lors de l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925 en obtenant un diplôme d’honneur pour la réalisation d’un Hall de syndicat d’initiative du Pays basque. Cette distinction lui permet plus tard de signer ses projets du titre d’architecte décorateur DHAD (diplôme d’honneur des arts décoratifs) alors que Louis signe architecte DPLG.
La Villa Malaye à Bayonne
Plaque Villa Malaye
Louis, dès 1905, construit de nombreuses villas à Biarritz qui connaît alors un développement important en matière de villégiature. Après 1925, les deux frères s’associent et œuvrent pratiquement toujours ensemble, bien qu’ayant chacun un cabinet distinct : Louis à Biarritz, Benjamin à Bayonne. Ensemble, ils travaillent sur plus de 550 projets dont plus de 300 seront réalisés. Leur œuvre compte quelques-uns des meilleurs exemples du régionalisme néo-basque.
Villa Itzala à Bayonne
Plaque Villa Itzala
Villa Gachucha à Bayonne
Plaque Villa Gachucha
Villa Paz à Biarritz
Planche du livre Villas basques - Paris, Editions Charles Massin
Il s’agit surtout de maisons individuelles mais aussi d’immeubles de rapport, de boutiques à la mode et même de logements sociaux. L’administration leur confie la réalisation du bâtiment des Affaires maritimes à Bayonne et celle des Ponts et Chaussées et des Douanes, de grandes enseignes comme Aux Dames de France (aujourd’hui les Galeries Lafayette) ou Félix Potin leur demandent le réaménagement de leur magasin. Ils jouent aussi un rôle très important dans le développement de la nouvelle station balnéaire d’Hossegor (Sporting-Casino, Hôtel du Lac, bâtiment du golf, villas du front de mer, …).
L'Inscription Maritime à Bayonne
Bâtiment des Ponts et Chaussées et des Douanes à Bayonne
Les deux frères se complètent : Louis est un architecte brillant et reconnu, Benjamin travaille plus particulièrement les questions de décor et de mobilier. Attentifs aux désirs de leurs clients, ils savent allier tradition et modernité. S’appuyant sur la tradition académique, ils la renouvellent en s’inspirant des modèles régionalistes et sont au fait des tendances les plus modernes. Leur effort de création leur permet d’adapter l’architecture traditionnelle et l’esprit régional à une distribution parfaitement moderne. Leurs réalisations s’inspirent des fermes du Labourd, de l’architecture basco-landaise mais aussi des modèles espagnols. Leur style va du néo-classicisme au modernisme en passant par l’Art déco. Grâce à la formation et à la personnalité de Benjamin, les arts appliqués jouent un rôle très important dans leurs œuvres. Avec eux travaillent des sculpteurs comme Lucien Danglade, les frères Cazaux, céramistes, les peintres Maggie Salcedo et Ramiro Arrue, des ferronniers comme Schwartz et Brandt, l’ébéniste Louis Malagarie.
Carreaux de Cazaux - Villa Malaye à Bayonne
Détail de la verrière des Galeries Lafayette (anciennement Dames de France) à Bayonne
Vitrail de la cage d'escalier des Galeries Lafayette à Bayonne
Détail vitrail
Porte Inscription Maritime à Bayonne
Inscription Maritime à Bayonne
Plaque Félix Potin à Bayonne
Pilier Félix Potin à Bayonne
Par ailleurs, Benjamin est peintre et aquarelliste, directeur de revues et auteur dramatique (on lui doit des pièces à succès comme Malaye). C’est aussi un homme politique : c’est lui, en tant que conseiller municipal, qui propose, en 1932, la mise en place de fêtes traditionnelles basques, devenues les fameuses Fêtes de Bayonne.
La Porte de France et le Réduit - Aquarelle de Benjamin Gomez
Quand vous vous promenez dans les rues de Bayonne, à Biarritz, à Saint Jean de Luz ou à Hossegor, vous admirez certainement, sans le savoir, des œuvres de ces deux frères qui ont marqué l’architecture de l’Entre-deux-guerres dans leur région. Et vous verrez peut-être la devise basque que Benjamin Gomez avait faite sienne et qu’il faisait inscrire en bas relief sur les maisons qu’il bâtissait : Lehen hala hola gero ez dakit nola (« Avant c’était comme ça, maintenant c’est comme ça, et après je ne sais pas comment »).
A bientôt !
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