L'atelier des couleurs

Bonjour,

Aujourd'hui, je vous emmène, comme promis, faire une balade en Soule, au Pays basque.

La Soule est une des trois provinces basques françaises. C'est aussi la plus petite en superficie et la moins peuplée.  Située à l'est du Labourd et de la Basse-Navarre (les deux autres provinces basques françaises), elle est limitée au nord par le Gave d'Oloron qui la sépare du Béarn et au sud par la frontière avec l'Espagne.

Éloignée des grands axes de communication, c'est la province basque qui a le mieux conservé ses traditions.

Les Souletins distinguent la Haute-Soule au sud (canton de Tardets-Sorholus), montagneuse, et la Basse-Soule (canton de Mauléon), région de plaines et de collines.

Comme de nombreuses régions frontalières, la Soule a pu bénéficier d'un statut particulier, validé en 1520, par la rédaction de la "Coutume de Soule". Lointaine héritière de cette "coutume", la Commission Syndicale du Pays de Soule (CSPS), créée en 1838, est encore chargée de gérer les territoires indivis d'altitude pour le compte des 43 communes qui constituent la Soule historique. C'est elle qui entretient les voieries syndicales, qui régule le pastoralisme... Elle tire ses revenus de la coupe du bois, de la chasse, en faisant payer le prix des locations d'emplacement aux chasseurs qui viennent de loin pour chasser la palombe... Son territoire est composé pour moitié de pâturages et pour l'autre de forêts, situé entre 600 et 2017 m d'altitude. 

La Soule est une région d'élevage (ovins et bovins). On y fabrique artisanalement le fromage de brebis.

Un cayolar

C'est aussi le pays de l'espadrille dont Mauléon est la capitale. Cette industrie, autrefois particulièrement florissante, est malheureusement sur le déclin avec la concurrence de l'espadrille chinoise.

Cette région, qui a été déchirée par les guerres de religion dans la seconde moitié du XVI^e siècle, est restée très majoritairement catholique. On peut y admirer des églises au clocher particulier, dit "trinitaire" ou "souletin".

Philippe Veyrin - L'église de Gotein     

L'église d'Aussurucq

Clocher de l'église de Mendy

Clocher de l'église d'Idaux

Église d'Abense de Bas

L'architecture souletine est très différente de celle du Labourd et de Basse-Navarre. Elle est plus proche de l'architecture béarnaise.

Maison à Idaux Mendy

Maison à Lacarry

Les toits sont en général recouverts d'ardoise.

Détail de toit à Lacarry

Mais, comme dans tout le Pays basque, chaque village a son fronton.

Le fronton de Lacarry

En cette saison, les routes de montagne sont coupées par la neige et je ne peux malheureusement pas vous emmener plus haut dans les montagnes. Ce sera pour une prochaine fois. Mais je peux vous montrer quelques autres images de cette région si particulière du Pays basque où il me reste plein de choses à découvrir.

Château de Ruthie à Aussurucq

A bientôt !

Gravures tirées du livre Visages du Pays des Basques, Editions Horizons de France, Paris, 1942